化粧與X光

 文‧翁寶山

        1895年12月22日，侖琴（Wilhelm Konrad Röntgen,1845-1923）做了一個很有意義的實驗。這天，他的夫人來到實驗室，侖琴讓她把手放在黑紙密封的照相底片上，然後用他發現的陰極射線對準，照射了15分鐘。顯影後，底片上呈現出侖琴夫人的手骨像，手指上的結婚戒指也十分清晰可見。這成了一張有歷史意義的照片。夫人驚奇地問：「什麼射線有這麼大的魔力？」侖琴回：「無名射線」，夫人順口：「又是一個X！」此刻侖琴心頭一亮，接著他說道：「那叫它X射線吧！」

         1895年12月28日，侖琴公布他的發現，立即震驚全世界。他那生物骨骼的X射線照片，引起了人們驚恐的好奇心。幾天後，全世界的報紙都知道了這個重大發現。差不多有名望的物理學家都在重覆做這個實驗。在美國報導侖琴發現X射線的新聞4天後，就有人用X射線發現了患者足部的子彈。於是，X射線很快就被應用於醫學和冶金學，從而創立了X射線學。X射線的發現，也為後來物理學的發展提供了一個有力的工具。

        是運氣嗎

        也許有人會說，侖琴的發現只是一種偶然機遇。但如果你瞭解了他的一生，就可知道這是他辛勤勞動的結果。這裏既凝聚著他多年奮鬥的心血，也包含著他與良師益友奧蓋斯德‧昆特（A.Kundt）教授旳深厚友誼。

        侖琴的父母原來希望他長大後做個水利工程師，但侖琴卻被許多物理現象所深深吸引，決心為之奮鬥終生。堅強的信念終於打動了父母，同意他到瑞士蘇黎世大學攻讀物理。

        當時大學的一般物理課程並不能滿足這位如飢似渴的求知者的慾望。就在這時，德國烏茲堡（Würzburg）大學昆特教授的成就引起了他的強烈興趣。他決心登門求教，拜昆特為師。

        侖琴第一次會見昆特教授時說：「教授，您不會嫌我太年輕幼稚吧，我今年才25歲。」

        昆特教授親切地拍了拍的肩頭，鼓勵他說：「啊！我也只不過31歲。」

        就這樣，侖琴當了昆特教授的助手。在老師的悉心教育和熱情幫助下，侖琴成長得更快了。1885年秋，侖琴突然接到昆特教授從烏茲堡大學寄來的信，說自己健康狀況惡化，希望他立即趕到烏茲堡接替他的職位。為了不負老師的重託，侖琴更加倍努力地工作著。

▲ 侖琴的實驗室

 

        在烏茲堡的10年，是侖琴廢寢忘食、艱苦奮鬥的10年。他幾乎每天關在實驗室裏，探索光學的種種奧秘。10年磨一劍，他終於發現了X射線。

        謗隨譽至

        發現X射線後，侖琴樂而忘返，一連數天待在實驗室裏。這件事卻引起了妻子的懷疑和不滿，要他說清楚遲遲不歸的原因。一向沉默內向的侖琴，這時更難於應付了。他只好把妻子帶到實驗室，讓她親自看看他遲遲不歸的原因何在。他還把一張用紙包好的照相底片放在妻子的手掌底下，為她拍了一張X光相片，這就是歷史上最著名的一張相片，它照下了侖琴夫人的手骨結構和戒指。

▲ 侖琴夫人手的X射線照片，攝於1895年12月22日

 

         

        妻子的疑慮打消了，不料他的發現在當時社會上卻又掀起了軒然大波。由於知識的侷限，人們對侖琴夫人的手骨照片進行了種種非難和攻擊，有的報紙駭人聽聞地警告女士們，今後穿什麼衣服都不安全。一些投機商乘機大做廣告，招徠顧客去買他們的「X光保險服」。一位德國報紙的編輯看到自己頭部的X光照片後，竟害怕得徹夜難眠。美國新澤西州的一名議員意揚言要制訂法律禁止使用X射線。

        但在科學界，侖琴的發現引起了一種完全不同的狂熱――「X射線熱」。當時，幾乎所有歐洲的實驗室都立即用克魯克斯管（Crookes tube）來進行試驗和拍照；數以百計的科學家一夜之間都變成了X射線的「專家」；報刊上也是X光照片隨處可見。幾個星期後，醫學家就應用X射線準確地顯示了人體內骨折的位置，這在當時是一項多麼了不起的成就啊！

（本文摘自輻射軼聞一書，翁寶山編著，財團法人核能資訊中心出版，民國95年11月）

本文出自核能簡訊128期 2011.02