文．編輯室
在一份由前美國太空總署（NASA）科學家漢森（James E. Hansen）和卡若恰（Pushker Kharecha）合編的重量級報告中指出，全球自使用核能來取代化石燃料發電以來，已拯救了184萬人的寶貴生命。而在已宣布將於2022年前關閉所有核電廠的德國，從1971年到2009年期間，經推算核能發電應該已經挽救了該國11萬7千人免於死亡威脅。
推算的做法是先取得核能發電的歷史發電紀錄，再計算若以化石燃料發出相等的電力會排放的污染氣體量。對於發電效率低於65％的核電廠，是假設以天然氣電廠來取代；對於效率較高的核電廠，則假設以燃煤電廠來取代。依此安排的結果，會得到以95 ％的煤以及5％天然氣的發電組合，來替換所有的核能發電。
在1971年到2009年間，由化石燃料燃燒估算出的致命污染氣體平均排放量，將可能導致約184萬人死亡，而且這個數字還可能是低估。因為生命週期的污染氣體致命量，是推算過程中的最大不準度來源，但是有些燃煤電廠排放的污染物，可能是他們所採用平均數值的3倍之多，因此另一組較嚴重的估算結果，是將會有750萬人因而致死。而且這些數字都還不包括引發嚴重呼吸疾病、癌症、遺傳效應及心臟的問題。
根據這份於2013年3月15日在《環境科學與技術》期刊發表的報告，在較近的2000到2009的10年間，核能發電所減少的空氣污染，每年避免了7萬6千人因而喪命。
核能發電為我們爭取時間減緩氣候變遷效應的發生，因為使用核能發電已有效避免高達640億噸的二氧化碳被排放到大氣，這差不多是現今每年340億噸的二氧化碳排放量的兩年份總量。如果我們希望本世紀末的二氧化碳濃度是350ppb的水準，那麼全球一共就只能容許再釋出5千億噸的二氧化碳。如果核能發電的發展能依照國際原子能總署（IAEA）的預測，則核能就可以取代其中8百億到2千4百億噸的二氧化碳排放量——這隨著核能發電發展的速度，以及是取代天然氣或是取代煤炭而定。之後，再逐步以其他低碳能源取代核能發電。
依照這份報告的總結，無論如何，要達到氣候變遷的設定目標，更突顯出在近程全球能源供應上，維持及擴大核能與無碳再生能源使用的重要性。
WNN News 2013/04/03，
http://www.world-nuclear-news.org/EE_Life_saving_case_for_nuclear_0304131.html
本文出自核能簡訊 142 期 2013.6
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