文．編輯部
美國麻省理工學院研究顯示，長期曝露在低劑量輻射的老鼠，DNA並無受損跡象，這個新發現挑戰現有的輻射防護規範。
活體細胞經常受到各種形式和來源的游離輻射照射，這些輻射有可能會損傷DNA，除非這些損傷可以藉由自我修復的機制修補，否則可能導致細胞功能損傷，或產生如癌症的惡性腫瘤。
對多數人而言，來自核子試爆、核電廠運轉操作或是核子事故增加的人造輻射曝露，占總體曝露量並不高，但不見得對每個人皆然。麻省理工學院研究團隊表示，他們的研究就是要提出這個大哉問：「到底要增加多少輻射劑量，才叫做『太多』」？
以日本原爆倖存者的例子來看，輻射對DNA的影響在高劑量下很顯著。但比較少人瞭解，也更難研究的，是較低劑量對健康的長遠影響。現階段普遍的研究方法，是以高劑量的相關影響，來「推斷」低劑量會產生的影響，也就是假設所有劑量，無論多微小，都有相對應的健康風險。這種立論基礎，實務上廣泛應用在各國政府對職業曝露和公眾曝露的管理。
麻省理工學院進行的研究，一組是曝露在低劑量輻射5週的老鼠（低劑量組） ，另一組是以相同劑量輻射照射1次（1次照射組），最後一組是僅以天然背景輻射劑量曝露（天然背景組）的對照組。研究團隊發現，在各種類型的DNA損傷中，與對照組相比，低劑量組「沒有明顯變化」。
麻省理工學院表示，每個活體細胞的DNA鏈每天至少會面臨1萬次的變化，但是自我修復的機制讓它們可以修正這些改變。曝露在背景輻射400倍等級的輻射下，僅會增加12次的變化。研究推論，持續曝露在高於背景輻射下，不會對幾個主要DNA損傷和損傷反應有明顯影響。
這個研究使用112隻老鼠，全體接受了先前研究會影響DNA的劑量——10.5 cGy（約等同於人類接受105毫西弗的生物效應）。一組在為期5週期間，待在碘125射源附近；另一組則曝露在1.4分鐘的x光射線。研究分析來自動物血液、脾臟、骨髓和胰腺的採樣，檢視DNA損傷和基因對於DNA損傷的反應的表現。
這個研究是採用碘125的曝露，替代核電廠意外事故銫137的放射性物質。論文結論表示，「整體來說，動物長期、持續曝露在背景輻射400倍的輻射下，並無DNA基本上的損傷、雙鏈破壞或是傷害反應。」
另一位論文作者，貝文英格瓦（Bevin Engelward）指出，他們的研究結果提供了未來研究和重新審視政府機關導則的架構。
他表示：「很有趣的是，雖然日本政府已經疏散了大約10萬名民眾，但他們仍因沒有擴大疏散範圍而飽受批評。從我們的研究可以看出，沒被疏散的民眾，理應不會顯示多餘的DNA損傷，這用我們實驗室最近研發的技術即可測出。」
WNN News 2012/05/16
本文出自核能簡訊 137 期 2012.8
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